La cosa che mi piace di più del power metal è che è un genere talmente versatile che si fonde con quasi qualsiasi altro sottogenere metal. E con il sinfonico ci va letteralmente a nozze: per questo motivo, ho avuto il piacere e l’onore di intervistare gli Avaland, band metal francese che fa il suo debutto in Italia a supporto degli storici Rhapsody of Fire. Abbiamo chiacchierato con loro prima dello spettacolo al Revolver Club di San Donà, dove ci hanno raccontato un po’ della loro storia, della loro musica e dei loro superpoteri.
Ciao a tutti. Come va al momento?
Adrien G. Gzagg: Bene, un po’ stanco, ma bene. Un po’ stanco, ma bene.
Jeff Kanji: Il sole splende a San Donà. Stiamo concludendo una grande tappa del tour europeo.
Avete pubblicato due album in due anni: cosa provate quando presentate il vostro lavoro al pubblico e alla stampa?
Adrien G. Gzagg: Molto orgoglioso. Il primo è stato un po’ complicato perché è uscito proprio nel bel mezzo dell’era Covid. Quindi è stato difficile aggiungere il feedback del pubblico. Ma ora, con questo nuovo album, siamo molto felici di mostrarlo a folle incredibili, e i feedback sono così positivi. È davvero incoraggiante.
Léo Mouchonay: Molto orgoglioso e ci ha dato una motivazione per andare oltre.
Jeff Kanji: È stata una grande prova suonare con una band leggendaria come i Rhapsody of Fire, ogni sera in ogni città. Non ce lo aspettavamo, alcuni conoscevano le canzoni, soprattutto a Vienna, ma noi non lo sapevamo. È stata davvero una bella sorpresa. Abbiamo fatto delle belle chiacchierate con tante persone. Cerchiamo di creare un legame e una comunità intorno alla musica, ed è così commovente dopo che non siamo stati in grado di aggiungere la teatralità sul palco con il primo album.
Camille Souffron: E in effetti questo era il nostro obiettivo principale, sai, non solo essere una band di primo piano. Ma soprattutto portare la gente, portare sentimenti, portare emozioni alle persone che possono portare un po’ di estetica al pubblico che viene a vederci.
Léo Mouchonay: Offrire una sorta di momento fuori dal tempo.
Quando ascolto le vostre canzoni, mi sembra di viaggiare in un’altra terra. Mi chiedevo se qualcuna delle canzoni del nuovo album sia stata ispirata da una situazione di vita reale che vi è capitata.
Adrien G. Gzagg: C’erano molte allegorie. Metto molti dei miei sentimenti nelle storie che scrivo, nella musica che compongo. Non si tratta direttamente di ciò che sto vivendo o di momenti passati che ho vissuto, ma mi ha ispirato molto.
Jeff Kanji: Rimane abbastanza criptico in modo che ognuno possa riferirsi alla propria storia. Noi, come band, soprattutto durante il tour, abbiamo dovuto legare tra di noi. Sappiamo anche quale parte di Adrien c’è nel testo, ma siamo gli unici a saperlo. La gente può creare la propria storia con questo.
Adrien G. Gzagg: I musicisti possono esprimersi. Lascio loro molte parti dell’arrangiamento. Possono anche mettere i loro sentimenti. Quindi non è solo mio, ma di tutte le band, con i loro sentimenti e le loro espressioni.
Camille Souffron: Fondamentalmente è anche una prosa delle nostre narrazioni. Come sapete, viviamo in tempi dimezzati. Abbiamo molte crisi in tutto il mondo e Avaland è un mondo. Le creazioni, l’immaginazione di Adrien ci permettono di portare speranze per parlare anche dei nostri campi, soprattutto per le nuove generazioni. E per creare un’identificazione, per creare una sorta di catarsi, attraverso un mondo immaginario, attraverso la narrazione, attraverso le metafore, questo era il nostro scopo.
Purtroppo la pandemia ha avuto un forte impatto su tutti noi, ma soprattutto su voi artisti. La pandemia ha cambiato il vostro modo di creare?
Léo Mouchonay: Credo che la pandemia ci abbia permesso di perfezionare e spingere ulteriormente il nostro lavoro e la nostra musica. Abbiamo approfittato di questo tempo, di questo periodo per portare più lavoro, più sfumature nella nostra musica e per crescere nella nostra mente. Penso che sia stato un vantaggio per noi.
Adrien G. Gzagg: In realtà è stato un vantaggio.
Lucas Martinez: In realtà è quasi grazie a Covid che sono in questa band, perché avrei dovuto sostituire il chitarrista per solo uno spettacolo che è stato cancellato a causa di Covid. E per quel concerto mi sono detto: “Voglio provare un paio di cose con la chitarra. Posso scrivere un paio di riff?“. Ad Adrien sono piaciuti e mi ha detto: “Puoi registrarli sull’album?“. Ho risposto: “Certo che sì“. L’isolamento è durato molto più a lungo di quanto pensassi, quindi ero presente anche in studio. Ed è così che sono entrato a far parte della band.
Camille Souffron: Ci ha anche insegnato a lavorare a distanza. Quindi a scrivere musica a distanza, a registrare, a fare le pre-tracce, a prenderci cura l’uno dell’altro e ad avere comunque un contatto umano. Perché come band non siamo solo professionisti o ragazzi di studio o di sessione, ma siamo anche fratelli e amici. In Francia siamo stati abbastanza fortunati perché c’è un sistema molto specifico in cui l’industria della musica e dell’intrattenimento è per metà un servizio pubblico. Ogni artista, musicista, ma anche tecnico, deve lavorare un determinato numero di ore all’anno. Se ne possono fare di più, naturalmente, e se si raggiunge questo numero, si possono ricevere fondi dallo Stato per sostenere se stessi e la propria famiglia. Questo ti permette di avere più libertà artistica, soprattutto in tempi di crisi in cui tutto era bloccato e non si suonava.
Potete condividere con noi un momento divertente accaduto durante la registrazione di “The Legend of the Storyteller”?
Jeff Kanji: Troppi!
Lucas Martinez: Questa devo raccontarla. Mentre registravamo le chitarre e il basso, era il maggio del 2022. Eravamo a casa di Jeff.
Jeff Kanji: Mi occupavo di tutte le faccende domestiche mentre loro registravano nel seminterrato.
Lucas Martinez: In quel momento Adrien voleva solo farmi uno scherzo e stava filmando, proprio come se stessimo facendo un vlog. Così mi ha detto: “Mamma Jeff sta preparando il caffè“. Io ero in cantina e ho pensato: “Oh, c’è il caffè?“. Perché stavamo registrando dalle 10 alle 17 e facevamo i turni con il tecnico audio. Ho bevuto così tanto caffè in tre giorni…
Jeff Kanji: C’è anche questo momento, quando Leo stava arrangiando la batteria e abbiamo costruito alcune idee. L’intero periodo di realizzazione dell’album può richiedere molto tempo e si possono provare tante cose diverse. C’era una sezione in stile John Sebastian Bach e l’abbiamo eliminata. Adrien e Leo hanno scritto una nuova parte in circa 15 minuti. Vederli creare, nello stesso momento in cui avevamo scoperto la chimica, è stato qualcosa di straordinario. E durante il riarrangiamento di uno dei brani, “Madness of the Wise“, Leo ha portato dei fill molto musicali alla batteria. Mi disse: “Sai, questo lavoro, non sono sicuro, forse potremmo andare oltre“.Ok. Vuoi andare oltre? Siamo passati da una pausa di due battute a una pausa di una battuta intera.
Léo Mouchonay: Con solo note in sedicesimo. Quindi ne vuoi di più? Ti darò di più.
Adrien G. Gzagg: Voglio ricordare anche un momento in cui Leo stava registrando la batteria. E dopo una canzone molto intensa (credo fosse la stessa canzone) ha colpito la batteria e ha urlato “Ah!!!“. Poi un’altra canzone: “Era una merda!!!”. E io dico: “Stai zitto!!!”
La vita artistica a volte è solitaria?
Léo Mouchonay: Mi sento solo quando non sono con i miei compagni.
Adrien G. Gzagg: Quindi c’è una cosa del genere, oppure è ovvio che ci vogliono dei momenti di solitudine. Ci si concentra sul proprio io interiore, sui propri sentimenti.
Camille Souffron: Sono scelti, questi momenti di solitudine.
Adrien G. Gzagg: Sono momenti scelti e non scelti sotto il, il migliore In realtà, questo tour finisce tra due giorni e so che tra tre giorni mi sentirò molto male senza questa famiglia.
Lucas Martinez: Avrai voglia di noi.
Jeff Kanji: Non saprei dire se ci sia solitudine, ma una cosa è certa: con l’intrattenimento non ci si annoia mai. Questo è il punto.
Come vi sentite ora che siete in tour con i Rhapsody of Fire?
Léo Mouchonay: Come in un sogno.
Lucas Martinez: Ho paura del finale.
Léo Mouchonay: Quando abbiamo suonato in Repubblica Ceca non hanno smesso di dirmi, anche i membri dei Symphonity, “Due giorni alla fine“. So che piangerò. Ma non perché tornerò a casa mia e lascerò la mia fratellanza, la mia famiglia di Avaland. Ma perché è una sorta di fratellanza con i Rhapsody, con i membri dei Symphonity, che sono davvero, davvero bravi ragazzi. Questo tour è stato davvero positivo per noi e non potremmo essere più grati.
Adrien G. Gzagg: C’è qualcosa di paranormale perché siamo come un bozzolo, nel tourbus. Suoniamo un giorno in Germania, poi dopo lo spettacolo dobbiamo impacchettare tutto nella roulotte e dormire. E quando ci svegliamo, siamo in Polonia. È come un teletrasporto. Così non siamo collegati al resto del mondo. C’è anche tanta adrenalina, perché a volte ci sono difficoltà tecniche o cose del genere. Dopo il tour avrò voglia di adrenalina.
Jeff Kanji: In realtà la soluzione migliore sarebbe che la nostra musica piace a così tante persone che possiamo aggiungere altre date in quasi tutte le città in cui siamo stati. “Dovete tornare in Polonia, dovete tornare in Repubblica Ceca…”.
Dovete anche tornare in Italia! Hai mai insegnato a qualcuno a cantare o a suonare il tuo strumento?
Lucas Martinez: Sono un insegnante di chitarra da circa 10 anni. Era un modo per guadagnare un po’ di soldi in più quando studiavo musicologia e stavo facendo il master e il dottorato. È una cosa che mi piace molto perché quando insegno qualcosa a qualcuno, mi aiuta a trovare nuovi modi per spiegarlo anche a me stesso e capirlo meglio. Quindi penso che quando cresco come insegnante, cresco anche come musicista.
Jeff Kanji: L‘esperienza dell’insegnamento è piuttosto interessante perché ogni persona su questo pianeta è diversa. Ogni voce è diversa. Il modo in cui mi è stato insegnato è stato quello di condividere e servire la musica e l’arte in generale. Questo è il percorso spirituale che cerco di fare, di condividere e di imparare per i miei studenti. Per me è essere sulla strada della vita di qualcuno, portare alcuni strumenti e poi fare le proprie cose.
Léo Mouchonay: Non avevo molto tempo per insegnare la batteria ad alcuni studenti che avrei potuto avere. Ma in un periodo della mia vita lavoravo in un ristorante come cameriere e ho dato per due o tre mesi delle lezioni di batteria. È stato molto bello per me perché ho imparato molte cose dai miei studenti, forse più di quelle che potevo insegnare loro, ma non ho imparato tante volte perché, dopo il ristorante dove lavoravo, è arrivata la pandemia e ho cominciato a lavorare alla fattoria con mio padre ed è ancora quello che faccio nella mia vita.
Camille Souffron: Sono un’insegnante, ma di altre cose…
Adrien G. Gzagg: Per quanto mi riguarda, cerco ancora di insegnare a me stesso a controllare meglio la mia voce per migliorarla. E forse dopo potrò dare qualche consiglio ad altre persone.
Quindi volevo fare un gioco divertente con voi, se vi va bene. Se aveste un superpotere a vostra scelta, quale superpotere avreste?
Jeff Kanji: Vincerei quella partita a scacchi che tu [Adrien] hai vinto durante il video di “Holy Kingdom of Fools”.
Adrien G. Gzagg: Non avere bisogno di dormire. Perché gestendo la band, anche se i ragazzi mi aiutano molto, a volte è difficile trovare il tempo per comporre o per lavorare su quella cosa, sulla logistica.
Léo Mouchonay: Per me potrebbe essere un modo per allontanare il tempo. Viaggiare attraverso le epoche e soprattutto tornare all’inizio del tour.
Lucas Martinez: Sono d’accordo.
Adrien G. Gzagg: Mi piace questo.
Lucas Martinez: Se avessi un superpotere potrei fermare il tempo per potermi allenare di più.
Adrien G. Gzagg: E il tour non finirà mai.
Léo Mouchonay: E si può bere più caffè.
Camille Souffron: Se avessi un superpotere, come economista e ricercatore, troverei un’organizzazione economica per il mondo per liberarlo dalla fame, dalla disoccupazione e dal collasso ecologico.
Jeff Kanji: Abbiamo già un supereroe nella band.
Vi ringrazio molto per aver trovato il tempo di fare questa intervista con me. Volete aggiungere qualcosa ai lettori?
Jeff Kanji: Spero che lo spettacolo di stasera sia di vostro gradimento. Spero che rimaniate per questo e, così tante persone possono trovarci su ogni piattaforma. Ascoltate, condividete la nostra musica, compratela, ovviamente vogliamo continuare a farlo per supportarci e sì, per supportarci in ogni modo. Potete mandarci dei messaggi. Quelli gentili sono i migliori, ovviamente. E, sì, continuate a farlo.